Capítol 1

Juny del 1816. La fragata Alliance, de la Marina francesa, embarranca davant de les costes del Senegal. Com que els bots disponibles per a l'evacuació no són suficients, es construeix una embarcació precària en la qual obliguen a pujar 147 homes i abandonen la bassa a la seva sort. La fam, la inclemència de la mar, la bogeria i una lluita aferrissada es deslliga en aquella bassa a la deriva.